Las grandes composiciones

Hasta aquí hemos construido estrellas, campos y rosetas. Un panel de zellige los reúne en una composición, con un centro, un fondo y un marco. Ahí es donde el maâlem demuestra su arte: elegir el orden de la roseta, conseguir que el campo case exactamente con las cenefas, ajustar los colores.

La anatomía de un panel

Un panel se lee del centro hacia los bordes.

• El medallón. En el centro, una gran roseta: doce, dieciséis, veinticuatro puntas, a veces muchas más. Es el punto de partida del dibujo y de la colocación.
• El campo. Alrededor, un motivo repetitivo, a menudo del mismo sistema que la roseta (khatems en torno a una roseta de dieciséis, por ejemplo), que llena la superficie.
• Las cenefas. Uno o varios frisos enmarcan el campo: una trenza, un motivo de estrellas y cruces más pequeño o un friso epigráfico.
• Los listeles. Entre cada zona, unas bandas finas, los qtib, hacen de filetes. Son ellos los que dan al panel su nitidez.

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1. El medallón: un rosetón de dieciséis puntas.
2. El campo: un motivo repetido de khatems.
3. La cenefa: estrellas y cruces más pequeñas.
4. Los listeles (qtib), entre cada zona.

En los cuartos de panel, en las esquinas, aparecen a menudo cuartos de roseta: el motivo parece continuar más allá del marco, como si el muro solo mostrara una ventana.

Estrellas gigantes

Louis Werner siguió en Fez la colocación de un panel de fuente: un metro cuadrado, unas cinco mil piezas de treinta y dos formas y ocho colores, en torno a una estrella de veinticuatro puntas. El colocador empieza por el medallón de doce; añade dos louzas alargadas a cada lado de cada punta, lo que lleva la corona a veinticuatro; luego vienen los dirhams, esas pequeñas estrellas de ocho que irradian alrededor.

• 8 El khatem, base del sistema de ocho
• 12 ʿitnashari, sistema de seis
• 16 Attarine, Bou Inania
• 24 arbaʿ wa ʿishrini, con louzas
• 48 llamado khamsini, «cincuenta»
• 96 llamado miʾini, «cien»

Los maestros de Fez nombran estas estrellas por su número de puntas. El khamsini («cincuenta») y el miʾini («cien») tienen en realidad 48 y 96 puntas: en esta familia, la cuenta debe ser divisible por seis. El matemático Craig Kaplan fotografió en una tienda de Fez una estrella de ochenta puntas, y señala que el zellige marroquí luce a menudo estrellas centrales inmensas. No hemos encontrado ninguna fuente que atribuya una roseta de 96 puntas a un monumento concreto: se encuentra sobre todo en encargos contemporáneos.

El darj wa ktaf

No todas las grandes composiciones son rosetas. El darj wa ktaf, «escalones y hombros», es una red de rombos de bordes recortados, heredada de la arquitectura almohade y meriní, que también se llama sebka. Se ve tallada en la piedra y el ladrillo; se ve también rellena de zellige, en el alminar de la madrasa Bu Inania de Fez o en la gran puerta de Bab Mansur en Mequinez, terminada en 1732, donde toda la red está rellena de teselas de colores.

El teqchir

Algunos frisos no están hechos de piezas ensambladas, sino de baldosas grabadas. En la técnica del teqchir, «la obra pelada», se raspa el vidriado de las zonas de fondo para dejar el motivo brillante, en ligero relieve, a menudo negro sobre barro claro. Se emplea para las inscripciones y las lacerías finas. En la madrasa al-Attarine, algunas palabras talladas en zellige miden menos de dos centímetros de alto.

Una geometría más sabia de lo que parece

En 2007, los físicos Peter Lu y Paul Steinhardt demostraron que algunas decoraciones iraníes del siglo XV descansan sobre teselados cuasicristalinos, una geometría que los matemáticos occidentales no describieron hasta los años setenta. Estudios más recientes han buscado estructuras comparables en los zelliges de la Attarine, de Bu Inania y de la fuente Nejjarine. Sin entrar en esos debates, quedémonos con que los maestros dominaban, mediante el trazado, propiedades que las matemáticas no nombraron hasta mucho después.