Reconocer un zellige auténtico y cuidarlo

La palabra «zellige» se ha popularizado y hoy designa muchas cosas: baldosas de gres que imitan su aspecto, baldosas hidráulicas, baldosas impresas con estrellas. Nada de esto es deshonroso, pero no es zellige. Esta última lección aprovecha todo lo que ha aprendido para marcar la diferencia y, después, para convivir bien con un zellige auténtico.

Indicio 1: las juntas

Es la prueba más segura, y se hace de un vistazo. En un zellige tallado, cada línea del motivo es una junta: las juntas siguen el contorno de las estrellas, las cruces y las almendras. En una baldosa impresa o vidriada con plantilla, el motivo es un dibujo, y las únicas juntas son las de la cuadrícula de baldosas: líneas rectas que atraviesan las estrellas por la mitad.

Tallado y ensamblado

Impreso

En las baldosas lisas de 10 × 10 cm, esta prueba no sirve: hay que mirar la superficie.

Indicio 2: el vidriado

Un zellige se modela y se vidría a mano, y luego se cuece en un horno donde el calor nunca es del todo uniforme (lección 2). El resultado es:

• una superficie que ondula ligeramente y capta la luz de forma irregular;
• matices de una baldosa a otra, a veces dentro de una misma baldosa;
• pequeños poros, burbujas o finos craquelados en el vidriado;
• bordes irregulares, a veces ligeramente desconchados.

Una baldosa perfectamente plana, de aristas vivas y con un tono idéntico en todo un palé, es casi siempre industrial.

Indicio 3: el dorso y el canto

Dé la vuelta a una pieza tallada: sus flancos son oblicuos, biselados a martillo (lección 3), y el dorso es de barro desnudo. Una baldosa de zellige lisa también está biselada por la cara inferior, lo que permite la junta de un milímetro. Una imitación en gres suele llevar en el dorso el relieve regular de un molde industrial.

Indicio 4: la irregularidad

Mida algunas baldosas lisas. Un zellige hecho a mano varía unas décimas de milímetro de una baldosa a otra, tanto de lado como de grosor (alrededor de un centímetro en las baldosas murales actuales, más en las antiguas y en las de suelo), y sus esquinas nunca son perfectamente vivas. Las baldosas rigurosamente idénticas, calibradas a la décima, salen de una prensa industrial.

Indicio 5: el precio

Un panel tallado exige miles de piezas y días de trabajo de varios artesanos. No puede ser barato. En 2001, un panel de un metro cuadrado con una estrella de diez puntas costaba ya más de 1500 dólares en Fez. Un «zellige» de mosaico vendido al precio de un azulejo corriente es casi con certeza impreso o moldeado.

Cuidar el zellige

El zellige envejece bien, siempre que se trate con sencillez.

• A diario: un paño húmedo, agua tibia y un jabón suave. El jabón negro, que se usa en Marruecos, va muy bien.
• Qué evitar: los productos ácidos (vinagre, antical), que atacan las juntas y las zonas sin vidriar, y los estropajos o polvos abrasivos, que rayan el vidriado.
• En una ducha o una cocina: haga tratar las juntas y los cantos con un hidrófugo adecuado si el fabricante lo recomienda, y renuévelo según sus indicaciones.
• Las esquirlas forman parte de la vida del zellige; una pieza dañada en un panel puede volver a tallarse y ser sustituida por un artesano, como hacen los maâlems que restauran los monumentos.
• En exteriores, pregunte al fabricante si sus baldosas resisten las heladas: no todas las tierras lo hacen.

Comprar con confianza

Pregunte de dónde viene el zellige, quién lo ha tallado y cómo se ha cocido. Un vendedor serio responde con precisión. En eMaroc, cada ficha de producto indica la ciudad de origen y la técnica de la pieza.

Ha llegado al final del curso. Ya sabe de dónde viene el zellige, cómo se fabrica, se traza, se talla y se coloca, y cómo reconocerlo. El mejor ejercicio ahora es ir a verlo: en Fez, en Mequinez, en Marrakech, en Tetuán, en Granada o, simplemente, más de cerca, en un muro cerca de su casa.