La tannerie de Fès
Chouara en 3D
Au bord de l’oued Fès, près de la place Seffarine, des centaines de cuves de pierre forment un nid d’abeilles. On y suit une peau de l’arrivée au séchage, puis jusqu’au souk. Voici la visite, cuve après cuve, et ce qu’on sait vraiment de ce qui s’y passe.
Visite guidée
Six étapes, de la chaux au souk
Choisissez une étape : la caméra s’y rend et les cuves concernées s’éclairent. La maquette est simplifiée ; le nombre réel de cuves de Chouara n’est pas documenté de façon fiable.
Choisissez une étape ou lancez la visite guidée.
Pour l’ensemble, une source donne environ trente jours ; le chiffre n’est pas confirmé et varie selon la peau et la saison.
Les couleurs
Ce qu’on raconte, ce qu’on sait
Sur les balcons, on tend aux visiteurs un brin de menthe et une liste de plantes tinctoriales. C’est un héritage réel, mais ce n’est plus, pour l’essentiel, la pratique d’aujourd’hui.
Ce que racontent les visites
Les couleurs et les plantes citées par les guides et la presse. Récit de visite, non vérifié pour les cuves actuelles.
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Rouge
coquelicot
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Bleu
indigo
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Jaune
safran
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Orange
henné
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Vert
menthe
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Brun
bois de cèdre
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Grenat
rose
Ce qu’on sait
- Les reportages d’enquête (Public Address, 2017 ; Living on Earth, 2014) décrivent des colorants de synthèse, en place depuis longtemps, et l’emploi du chrome. Aucune analyse chimique des cuves n’a été publiée.
- Les tanins végétaux, eux, sont bien documentés dans l’histoire du maroquin : le sumac et la noix de galle figurent dès 1479 dans la définition française du maroquin ; la tizra a longtemps servi au Maroc.
- Le chrome est utilisé dans le tannage dans le monde entier depuis le XIXᵉ siècle, Fès compris. Il donne un cuir souple, rapide à produire.
Notre ligne : la teinture végétale est un héritage historique. Nous ne la présentons jamais comme une garantie pour une pièce vendue.
Fès
Trois tanneries en médina, et Aïn Nokbi
La Chambre d’artisanat de Fès-Meknès recense le tannage traditionnel de la médina dans trois maisons (dār dbāgh). Les peaux brutes, elles, se vendent hors les murs.
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Chouara
La plus grande des trois, près de la médersa Seffarine. Son âge n’est pas documenté : « plus vieille tannerie du monde » est un argument de vente, pas un fait.
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Sidi Moussa (Guerniz)
La mieux attestée dans les textes : le Rawd al-Qirtas la mentionne au début du XIIᵉ siècle. Historiquement spécialisée dans les peaux de vache.
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Aïn Azliten
La plus récente des trois, créée à la fin du XVIIIᵉ siècle.
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Aïn Nokbi
Le marché des peaux brutes qui alimente les tanneries de la médina, complété par une nouvelle tannerie dans le plan de la filière cuir.
Sous les Almohades, on compte 86 ateliers de tannage à Fès ; une centaine sous les Mérinides (Le Tourneau, 1949).
La restauration, 2013-2016
- mars 2013 Lancement du programme de restauration de la médina : 27 monuments, plus de 615 MDH.
- 2015 Sidi Moussa restaurée ; première tranche de Chouara achevée en octobre.
- 2016 Les tanneurs reprennent le travail à Aïn Azliten et Sidi Moussa, puis à Chouara.
- 97,3 MDH
- pour restaurer les tanneries de la médina
- 800+
- tanneurs à Fès, 45 % de ceux du Maroc
- 40 %
- du chiffre d’affaires de l’artisanat de Fès vient du cuir
- 64,9 MDH
- pour Aïn Nokbi : marché du cuir brut et tannerie
Chiffres : Chambre d’artisanat de Fès-Meknès (2019) ; Le Matin (2016) ; Medias24 (2015). MDH : millions de dirhams.
Santé & environnement
Un métier dur, une rivière fragile
- Une étude menée auprès de 302 tanneurs de Fès relève des dermatoses et des troubles ORL liés aux produits chimiques.
- Selon un reportage de 2014, les bains étaient renouvelés environ tous les 25 jours et rejetés dans l’oued Fès.
- Le plan de la filière cuir de Fès (bilan 2019) a financé des équipements de protection (1,3 MDH) et un centre d’assistance technique à Chouara (9,5 MDH).
- Environ 55 tanneries modernes, hors médina, filtrent leurs eaux et récupèrent le chrome. Le projet de réhabilitation de l’oued avait envisagé de déplacer les tanneries ; elles ont été restaurées sur place.
Et nos cuirs ?
Ce que cela veut dire pour une pièce eMaroc
Nous vendons des pièces de maroquiniers ; nous ne tannons pas. Voici ce que nous exigeons de nos fournisseurs, et ce que nous écrivons, ou n’écrivons pas, sur nos fiches.
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Pas de « tannage végétal » sans preuve
Cette mention n’apparaît que si le tanneur l’atteste par écrit. Sinon, nous ne précisons pas le procédé plutôt que de le deviner.
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Chrome VI sous 3 mg/kg
Le règlement européen REACH limite le chrome hexavalent à 3 mg/kg dans le cuir au contact de la peau. Nous demandons un rapport d’essai par lot ou par fournisseur.
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Aéré avant d’être expédié
Nous demandons au moins deux semaines de séchage et sentons chaque arrivage. Il reste une légère odeur de cuir naturel, qui s’estompe en quelques jours à l’air.
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Le cuir et son animal
En France, « cuir » désigne une matière d’origine animale. Sur nos fiches, il est toujours accompagné de sa peau : vachette, chèvre, agneau.
Films
Chouara, filmée
Trois reportages en anglais. Les vidéos ne se chargent que si vous les lancez.
The Foul, Fascinating World of Tanning Skins Vidéo : National Geographic Morocco’s Chouara tannery still operates as it did a thousand years ago Vidéo : CGTN Africa The Risks Of Keeping The World’s Oldest Leather Tannery Alive Vidéo : Business Insider
Le titre du film de Business Insider reprend le mythe de « la plus vieille tannerie du monde ». L’âge de Chouara n’est pas documenté ; la tannerie de Fès la mieux attestée par les textes est Sidi Moussa.
Plan de la rubrique
Tout sur le cuir de Fès
Comprendre d’où vient le maroquin, apprendre les gestes, puis composer votre pièce.
Apprendre
La maroquinerie eMaroc
Des pièces coupées et cousues main
Cuir de vachette, de chèvre ou d’agneau, coutures sellier et tranches teintées : des pièces faites pour durer et se patiner.
