Atelier

Tracer, tailler, poser à l’envers

Un panneau de zellige s’assemble à l’envers : le poseur ne voit jamais l’émail pendant qu’il travaille. Suivez notre grande rosace, du tracé jusqu’au moment où l’on retourne le panneau.

Le retournement : une fois pris, le panneau est relevé, et l’émail apparaît pour la première fois.

Les cinq temps d’un panneau

Le tracé

Tout part d’un cercle divisé en parts égales, un multiple de quatre ou de six. À Fès, le poseur reporte au crayon un tracé partiel, en vraie grandeur, sur le sol de l’atelier, puis le complète. Les règles de construction, transmises de maître à apprenti, forment le tastir.
La taille

Le tailleur part de carreaux émaillés d’environ 10 cm de côté. Il y trace la forme, la détache au marteau à tranchant, le menqach, sur une enclume à languette d’acier, puis un finisseur biseaute le dos : seules les arêtes émaillées se toucheront.
La pose à l’envers

Les pièces sont posées émail contre le sol, dans un cadre, en commençant par le centre ; on pousse chaque couronne vers le cœur pour serrer les joints. Posée ainsi, la face sera parfaitement plane.
Le coulage

On saupoudre du ciment sec entre les dos, puis on coule le lendemain une chape d’environ 7 cm. Autrefois, on liait les pièces au plâtre ou à la chaux ; à Grenade, ce plâtre contenait des fibres d’alfa et de roseau.
Le retournement

Le panneau pris est retourné, sorti de son cadre et nettoyé du mortier qui a filtré entre les joints, puis scellé d’un seul tenant au mur ou au sol. À l’Alhambra, en 1982, des restaurateurs ont déposé ainsi un lambris de Comares pour le reposer sur une dalle armée.

10 cm: de côté pour un carreau de départ
360: formes de pièces recensées
≈ 7 cm: de mortier au dos du panneau
5 000: pièces pour une fontaine à 24 pointes

Les formes

Vingt et une formes pour un panneau

Toutes les pièces de notre grande rosace, à la même échelle, avec leur nombre. Leurs noms sont descriptifs : nous ne donnons un nom d’atelier que lorsqu’il est attesté.